EuGH-Urteil vom 16. April 2026 – Rückenwind für nationale Verbote
Der EuGH hat mit Urteil vom 16. April 2026 – Rs. C-440/23, European Lotto and Betting und Deutsche Lotto- und Sportwetten – klargestellt, dass das Unionsrecht einen Mitgliedstaat grundsätzlich nicht daran hindert, bestimmte in anderen Mitgliedstaaten erlaubte Online-Glücksspiele zu verbieten und an dieses Verbot zivilrechtliche Folgen zu knüpfen. Nach der Luxemburger Entscheidung kann ein Verbraucher verlorene Einsätze zurückfordern, wenn das konkrete Glücksspiel in seinem Wohnsitzstaat verboten war.
Auch die spätere Umstellung des deutschen Rechts auf ein Erlaubnissystem ab dem 1. Juli 2021 nimmt dem früheren Verbot nach Auffassung des EuGH nicht rückwirkend seine Wirkung.
Relevanz für Strafverteidigung und Compliance
Das Urteil ist kein Strafurteil. Es stärkt aber die rechtliche Ausgangsbasis nationaler Behörden und Gerichte, wenn es um die Bewertung unerlaubter Online-Glücksspielangebote, grenzüberschreitender Vertriebsmodelle und der wirtschaftlichen Folgen verbotener Angebote geht. Wer ohne tragfähige deutsche Erlaubnis in regulierungssensiblen Segmenten tätig war, muss sich nicht nur auf zivilrechtliche Rückforderungsansprüche, sondern auch auf eine härtere Diskussion über Compliance, Marktverhalten, Zahlungsströme und strafrechtliche Anschlussrisiken einstellen.
Keine EU-Lizenz als Freifahrtschein
Für die Verteidigungspraxis folgt daraus vor allem eines: Anbieter können sich nicht ohne Weiteres darauf zurückziehen, in einem anderen EU-Mitgliedstaat lizenziert gewesen zu sein. Der EuGH betont den regulatorischen Spielraum der Mitgliedstaaten beim Schutz von Verbrauchern und Sozialordnung und hält es für unionsrechtlich zulässig, Online-Casinospiele, virtuelle Automatenspiele und bestimmte Online-Wetten zu verbieten, um Glücksspiel in kontrollierte Bahnen zu lenken und Schwarzmärkten entgegenzuwirken.
Gerade im Glücksspielstrafrecht, bei internen Untersuchungen und in der forensischen Aufarbeitung von Zahlungs- und Vertriebsstrukturen dürfte das Urteil erheblich an Bedeutung gewinnen.
Handlungsempfehlung für Unternehmen
Das Urteil erhöht den Druck, Lizenzlage, Produktangebot, Zielmarktbezug, Zahlungsabwicklung und Werbemaßnahmen rechtlich sauber zu prüfen. Wer hier nur europarechtlich denkt und das deutsche Regulierungs- und Sanktionsumfeld unterschätzt, schafft vermeidbare Risiken — zivilrechtlich, regulatorisch und potenziell auch strafrechtlich.
Häufige Fragen
Was hat der EuGH am 16. April 2026 zum Online-Glücksspiel entschieden?
Der EuGH hat entschieden, dass EU-Recht nationale Verbote bestimmter Online-Glücksspiele und die daran anknüpfenden zivilrechtlichen Folgen grundsätzlich nicht ausschließt.
Warum ist das Urteil für deutsche Anbieter relevant?
Weil eine EU-Lizenz aus einem anderen Mitgliedstaat nicht automatisch davor schützt, dass ein Angebot in Deutschland als unzulässig bewertet wird.
Warum ist das Urteil aus Sicht eines Strafverteidigers wichtig?
Weil es die rechtliche Diskussion über unerlaubte Glücksspielangebote, Rückforderungsansprüche, Zahlungsströme, Compliance-Mängel und mögliche strafrechtliche Anschlussrisiken verschärft. Diese Einordnung ist eine rechtliche Bewertung des Urteils, nicht sein wörtlicher Tenor.
Fundstellen: EuGH, Urteil vom 16.04.2026 – Rs. C-440/23, European Lotto and Betting und Deutsche Lotto- und Sportwetten, ECLI:EU:C:2026:299; EuGH-Pressemitteilung Nr. 53/26 vom 16.04.2026.
Dr. Andreas Grözinger
Fachanwalt für Strafrecht · Partner, Gercke Wollschläger
Dr. Grözinger berät und verteidigt Unternehmen, Vorstände, Geschäftsführer und Einzelpersonen in Wirtschaftsstrafverfahren — von der Risikoanalyse über die Festlegung der Verteidigungsstrategie bis zur Verteidigung in der Hauptverhandlung.
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